Mapacho (Nicotiana rustica)

Nuovo vecchio amico

“La bellezza è negli occhi di chi guarda“, scriveva Oscar Wilde. E aggiungerò che l’opportunità di crescita personale risiede nella mente di chi studia. Questo è confermato in modo eccellente dalla Nicotiana rustica, o come la chiamano gli indigeni Quechua, il mapacho.

A differenza della maggior parte delle piante maestro, il tabacco sacro non è così esotico per la nostra cultura, specialmente per i nostri antenati. Infatti, il mapacho è stato per secoli un sostituto dell’ordinario tabacco (Nicotiana tabacum) per le persone che vivevono nei paesi poveri.

Ma la differenza sta nel fatto che al di fuori di questi paesi, la Nicotiana rustica è rimasta principalmente tabacco per i poveri. Ma in Amazzonia è soprattutto un “maestro”, una pianta insegnante che consente di conoscere se stessi e il mondo circostante.

Un po’ di geografia, storia, botanica e chimica

Gli studiosi moderni concordano sul fatto che la patria del mapacho sia la regione andina, in particolare la parte delle Ande che si trova nell’attuale Perù e Bolivia. Da lì si è diffuso in tutto il continente. In Europa, questa pianta selvatica fu portata dai primi esploratori del “Nuovo Mondo” sotto la guida di Colombo. A quel tempo, scatenò un vero e proprio entusiasmo tra gli europei.

Le persone si avvicinavano in massa a questa nuova medicina. Tuttavia, col tempo, questo interesse si è trasformato in un banale consumo di tabacco. Non solo della Nicotiana rustica, ma anche del tabacco comune (Nicotiana tabacum), che ha guadagnato molto più popolarità. La forte dipendenza che causava e i danni derivanti dal fumo eccessivo ne hanno compromesso il potenziale terapeutico. Nel mondo civilizzato, il mapacho, a causa del suo parente, è diventato una pianta insegnante trasformata in tabacco per i poveri.

La Nicotiana rustica contiene fino al 9% di nicotina. Si accompagna con nicoteina, nornicotina e anabasina. Ma ci interessano principalmente la harmine, l’harmane e la tetraidroharmine, inibitori della monoaminoossidasi in grado di potenziare l’azione degli enteogeni. In particolare, la dimetiltriptamina, componente chiave dell’ayahuasca.

Il sapore del mapacho dipende da diversi fattori, dall’area di crescita e dal momento della raccolta, alla qualità della fermentazione e al livello di umidità. A causa di queste variazioni, le sensazioni gustative possono variare notevolmente.

Utilizzo nella vita quotidiana

Sarebbe un’esagerazione dire che per gli abitanti dell’Amazzonia il mapacho è esclusivamente uno strumento rituale. Molti di loro lo fumano anche per scopi comuni. Infatti, in America del Sud, la parola “mapacho” si riferisce anche alle semplici sigarette senza filtro.

Inoltre, il “tabacco degli Aztechi” viene ampiamente utilizzato nella medicina tradizionale Quechua. Ad esempio, un decotto delle sue foglie viene utilizzato per trattare:

• Lividi e contusioni;
• Problemi alle articolazioni;
• Infezioni cutanee;
• Malattie da raffreddamento;
• Mal di testa generale;
• Caduta dei capelli;
• Ferite sanguinanti e infezioni ad esse associate;
• Conseguenze di morsi di serpente.

Sotto forma di polvere nasale, il mapacho funge da rilassante e aiuta a alleviare i sintomi delle malattie respiratorie. Gli indigeni hanno anche adottato il metodo di trattamento rettale con l’aiuto di clisteri dai colonizzatori europei. Inoltre, questo “maestro”, combinato con altre piante medicinali, può potenziarne l’effetto curativo.

Nel mondo moderno, il tabacco rustico è una coltura preziosa. Da essa si estraggono l’acido citrico e la nicotina. Inoltre, la nicotina viene utilizzata per produrre il solfato di nicotina (Nicotinum sulfas), un efficace agente per il controllo dei parassiti agricoli, tra cui afidi, cimici e giovani larve del bostrico delle mele.

Mapacho come strumento autonomo di cognizione

I Quechua hanno praticato varie forme di consumo rituale del tabacco sacro per secoli: lo hanno fumato, sniffato e bevuto come decotto. Le ragioni potevano essere molto diverse:

• Iniziazione di un giovane;
• Preparazione per una battaglia;
• Predizione del futuro;
• Rituale nuziale.

Naturalmente, il mapacho veniva spesso fumato. Già i primi esploratori del “Nuovo Mondo” hanno notato le cerimonie in cui i partecipanti entravano in uno stato di completo rilassamento e persino trance. Inizialmente, il fumo del tabacco al di fuori dei rituali praticamente non era utilizzato. Questa tradizione è emersa solo nel periodo coloniale. Alcuni sciamani amazzonici si specializzano in rituali che utilizzano solo il mapacho. Vengono chiamati “tabaccheri” e lo considerano una pianta insegnante chiave, quindi interagiscono solo con il suo spirito. Questa pratica è particolarmente diffusa in Brasile, ma in generale, il fumo rituale del tabacco si trova in tutta l’Amazzonia.

Come la maggior parte dei “maestri”, il mapacho è un insegnante rigoroso. Non fa sconti ai suoi studenti e nel processo di purificazione può agire abbastanza duramente. Se una persona ha accumulato sporcizia mentale, la aspetta una sessione di purificazione attraverso il vomito. O addirittura due. Il momento in cui inizia e quanto dura dipende non solo dalla dose di “tabacco sciamanico”, ma anche dalla volontà del partecipante alla cerimonia di liberarsi da questa sporcizia. Quando lo studente si purifica, il mapacho lo avvolge in un profondo sonno rigenerante. Nel 50% dei casi, la persona non ricorda i suoi sogni. Ciò significa che lo spirito della pianta ha trasmesso tutto il necessario durante la cerimonia.

Nei restanti 50% dei casi, accade qualcosa di più interessante. Il “maestro” continua il suo lavoro, immergendo la persona in un sogno lucido in cui il partecipante non è un osservatore passivo, ma un partecipante attivo. È un’esperienza molto intensa. Naturalmente, è diversa per ognuno. Alcuni sentono come il mapacho riorienta i flussi energetici nel loro corpo. Alcuni si trovano al di fuori del tempo e dello spazio. Alcuni osservano la propria vita da una prospettiva esterna. Altri realizzano i loro sogni e imparano a volare. In ogni caso, la persona si sveglia già come un individuo diverso, rinnovato.

In precedenza ho affrontato il tema degli sciamani disonesti che usano la cerimonia dell’ayahuasca per rubare l’energia altrui. Anche il mapacho, come qualsiasi strumento potente, talvolta viene utilizzato per scopi non positivi. Un esempio lampante è la tribù degli Huichol, dove il “tabacco sciamanico” viene utilizzato anche per lanciare maledizioni.

Mapacho, ayahuasca e rapé

Alcuni sciamani aggiungono il “tabacco azteco” direttamente all’infuso di “liana degli spiriti”. Tuttavia, più spesso lo usano per purificare i partecipanti prima della cerimonia. Affumicando una persona con il fumo, lo sciamano allontana l’energia negativa, gli spiriti maligni e crea la giusta disposizione mentale. Questo processo è accompagnato da canti sacri chiamati icaro.

Gli sciamani usano anche il mapacho per una potente pulizia dai partecipanti della pesante energia derivante dalla “civiltà” nelle grandi città. Questo bagaglio può ostacolare l’esperienza trascendentale completa. Per liberarsene, gli sciamani fanno bere ai loro assistiti una tazza di tabacco forte preparato con molta acqua calda. Seguono poi diverse sessioni di vomito che liberano dalla tensione fisica ed emotiva.

Inoltre, il “tabacco sciamanico” è un componente chiave del rapé in combinazione con le ceneri di palma Arikury (Syagrus schizophyllum) e Buriti (Mauritia flexuosa). Questo tabacco per insufflazione tradizionale funge anche da potente agente di disintossicazione fisica e mentale. Stimolando l’attività cerebrale, chi usa il rapé acquisisce chiarezza di pensiero, vede il mondo in tutti i suoi colori e ascolta ciò che prima non era accessibile.

In conclusione

Il mapacho è la pianta insegnante più straordinaria di tutte. È sempre stato lì, ma il suo potenziale è rimasto nascosto ai non iniziati per secoli. Allo stesso tempo, il tabacco sacro ha donato agli adepti delle tradizioni sciamaniche un’esperienza inestimabile. Decidere a quale di loro unirsi è una scelta che spetta solo a te.